학폭신고, 왜 이렇게 늦어질까요? 학교폭력 피해자가 신고를 못 하는 3가지 이유

아이가 학교폭력을 당하고도 왜 말하지 않는지, 그 마음부터 정리해 드릴게요. 바쁘시면 아래 다섯 줄만 먼저 읽어 보세요.

학교폭력 피해자가 할 수 있는 대응 중 하나가 손해배상 청구라고, 제가 여러 영상에서 누누이 말씀드려 왔죠. 그런데 최근 한 기사를 보다가, 오늘은 손해배상보다 그 앞에 놓인 ‘신고 시점’ 이야기를 꼭 드리고 싶어졌습니다.

기사 내용을 정리하면 이렇습니다. 오(吳)씨 성을 가진 제보자가 작년 4월쯤 JTBC ‘사건반장’이라는 프로그램에 배우 송하윤 씨의 학폭 의혹을 제보했고, 20년 전 고등학교 시절 송하윤 씨에게 학폭 피해를 90여 차례 당했다고 주장했습니다. 송하윤 씨 측은 “그런 일이 없다”며 부인했고, 제보자는 정보통신망법상 명예훼손과 업무방해 혐의로 고소를 당한 상황입니다. 그리고 이번 기사에서는 제보자 측이 이 사건으로 입은 직접·간접 피해에 대해 총 100억 원 규모의 손해배상 청구를 준비 중이라고 예고했습니다. 정신적 고통, 국제적 명예훼손, 무고에 따른 형사 절차상 피해 등을 모두 합친 금액이라고 해요.

확인 필요: 저는 이 사건의 담당 변호사가 아니어서 사실관계를 알 수 없고, 제가 직접 확인한 증거만 믿는 편입니다. 그래서 송하윤 씨의 학폭 여부나 제보자의 피해 여부를 단정하려는 글이 아닙니다. 손해배상 부분은 사건 결과가 나오면 별도로 다뤄 보려고 합니다.

제가 오늘 주목하는 건 딱 하나예요. 이 주장에 따르면 사건은 2004년경에 있었다는 건데, 어떻게 그렇게 오랜 시간이 지나서야 이야기가 나오게 되는 걸까요? 바로 이 지점이 학교폭력을 오래 봐 온 제가 늘 안타깝게 여기는 부분입니다.

학교를 다니면서 학폭을 신고하는 일은, 생각보다 정말 어렵습니다. 제가 현장에서 아이들을 만나보면 그 이유가 크게 세 가지로 모이더라고요.

첫째, 보복이 무서워서입니다. 특히 지속적인 학폭 피해를 당한 아이일수록, 신고했다가 더 심한 보복을 당할까 봐 입을 떼지 못합니다.

둘째, 피해가 일상이 되어 버려서입니다. 매일 반복되다 보면 어느 순간 신고라는 선택지 자체를 떠올리지 못하게 돼요. “이게 원래 그런 건가 보다” 하고 체념하는 거죠.

셋째, 도움을 청해도 소용없다는 경험이 쌓여서입니다. 교실에서 일방적으로 차이고 맞는데, 심지어 교사가 그 장면을 목격하고도 “너희 싸우지 마라, 사과해”로 끝나 버리는 경우가 있습니다. 이건 제가 아이들에게 직접 들은 이야기예요. 선생님이 있는 자리에서 맞았는데도 아무 일이 없으면, 아이는 “이제는 방법이 없겠다”고 생각하며 포기하게 됩니다.

실제로 이 친구들이 정신과나 심리상담을 받으면, 제가 그 결과지를 받아 보거든요. 그러면 대부분 무기력과 우울감이 나타나 있어요. 그래서 결국 졸업할 때까지 참거나, 다른 학교로 전학을 가는 방식으로 끝내려는 경우가 많습니다. 20년이 지나서야 비로소 말을 꺼내는 사연의 배경에는, 대개 이런 시간이 깔려 있다고 볼 수 있습니다.

그래서 제가 가장 바라는 건, 아이가 직접 말하지 않더라도 부모님이 먼저 알아채 주시는 것입니다. 직장 일에 집안 대소사까지, 정말 바쁘고 힘드시죠. 그래도 내 아이를 안전하게 키우는 일보다 더 중요한 건 없으니까요.

몇 가지 신호를 알려드릴게요. 예를 들어 아이의 팔에 생채기가 나 있다면, 옷에 가려진 다른 부위도 함께 살펴보셔야 합니다. 또 아이가 시도 때도 없이 불안해하면서 핸드폰을 계속 들여다본다면, 메시지와 통화 녹음을 확인해 보실 필요가 있어요. 보통 가해 학생이 피해 학생에게 연락했을 때 답장이 늦으면 더 괴롭히기 때문에, 피해 아이는 빨리 응답하려고 폰을 한시도 손에서 떼지 못하는 경우가 있거든요.

아래 표는 어디까지나 ‘한번 살펴볼 만한 신호’를 정리한 것이지, 한 가지에 해당한다고 곧바로 학폭이라는 뜻은 아닙니다. 여러 신호가 함께, 그리고 지속적으로 보일 때 더 유심히 봐 주세요.

표에서 보시듯, 한 가지 신호만으로 단정하기보다 여러 변화가 겹치는지를 보는 것이 핵심입니다. “내가 너무 예민한 부모인가” 싶어 망설여지실 수 있는데, 솔직히 정말 쓸데없이 예민한 분들은 그런 자기 질문조차 하지 않으세요. 용기를 내어 조금 더 세심하게 살펴봐 주시면 좋겠습니다.

신호를 확인하고 대응하기로 마음먹으셨다면, 그다음에는 ‘어떻게 진실을 밝힐 것인가’라는 현실적인 고민이 따라옵니다.

학교에서는 보통 실태조사나 설문조사를 진행합니다. 그런데 만약 그 자리에 있던 목격 학생들이 피해 아이를 도와주지 않았던 상황이라면, 설문에서 진실이 그대로 나올까요? 솔직히 큰 의미가 없을 수도 있습니다. 이런 경우에는 차라리 경찰서에 고소를 해서, 목격 학생들이 참고인으로 조사받게 하는 편이 나을 수도 있어요.

확인 필요: 어떤 경로가 더 유리한지는 사안마다 크게 다릅니다. 증거 상황, 피해 정도, 가해 학생의 태도 등에 따라 결론이 달라질 수 있으니, 실제 결정 전에는 개별 상담을 받아 보시길 권합니다.

제가 이 말씀을 드리는 취지는 딱 하나예요. 우리 아이가 한두 번이 아닌 장기간의 학폭 피해에 노출되어 있다면, 그 상태가 계속되지 않도록 부모님이 도와주시라는 겁니다. 20년 뒤에야 입을 여는 일이 생기지 않으려면, 지금 이 순간의 관심이 가장 큰 힘이 됩니다.