학폭 피해, 부모가 놓치면 안 되는 5가지는? 학폭 전문 변호사가 본 잘못된 대응 패턴

자녀가 학교폭력을 겪은 것 같아 마음이 무너지셨다면, 대응을 망치는 아래 다섯 가지부터 먼저 피해 주세요.

상담을 하다 보면 제가 “왜 지금까지 가만히 계셨어요?”라고 여쭤보는 순간이 있습니다. 그러면 많은 부모님이 비슷하게 답하세요. “아이가 학교 얘기를 잘 안 해서 몰랐어요”, “친구들 사이 다툼은 원래 있는 거 아닌가 싶었어요”, “아이가 그냥 장난이라고 해서 괜찮은 줄 알았어요.” 그 마음, 저는 충분히 이해합니다.

먼저 분명히 해 두고 싶은 점이 있어요. 저는 무조건 학폭 신고를 하시라거나 고소하시라는 입장은 아닙니다. 아이가 신고를 원하지 않거나, 부모님이 보셔도 정말 사소한 일이라면 다른 선택지가 있을 수 있거든요.

문제는 두 가지 경우입니다. 첫째, 처음엔 대수롭지 않게 본 장난이 진짜 학교폭력으로 번지는 경우예요. 둘째, 실제로는 학교폭력인데 아이가 부모님께 미안하거나 걱정시킬까 봐 말하지 않은 경우입니다. 이 두 경우 모두, 부모님이 자녀에게 내용을 꼼꼼하게 확인하셔서 직접 대처해 주셔야 합니다. 그게 학폭 신고든, 상대방 부모님과의 면담이든, 방향은 사안마다 다를 수 있어요. 다만 어떤 경우든 그냥 방치해 두시면 안 된다는 것만큼은 분명합니다.

두 번째 패턴은 ‘괜히 나섰다가 더 나빠지면 어쩌나’ 하는 걱정입니다. 정말 많은 피해학생 부모님이 이렇게 말씀하세요. “내가 나서면 아이가 더 따돌림을 당하지는 않을까?”, “부모가 문제 삼으면 아이가 괜히 낙인찍히지 않을까?” 이런 걱정, 결코 유난스러운 게 아닙니다. 자녀를 지키고 싶은 마음에서 나오는 자연스러운 고민이에요.

하지만 제 경험을 솔직하게 말씀드리면, 학폭 문제는 조용히 묻고 참는다고 해서 사라지는 것이 아닙니다. 오히려 부모님의 침묵이 아이에게는 “이 정도는 그냥 견뎌야 하는 거구나”라는 신호로 전해질 수 있어요. 아이는 부모가 자신의 편이 되어 움직여 주기를 기다리고 있을지도 모릅니다.

그래서 저는 늘 말씀드립니다. 모든 일에 무작정 나서라는 뜻이 아니라, 대응하기로 결정하셨다면 그때는 확실하게 하셔야 한다는 뜻이에요. 어정쩡하게 한두 번 언급하고 멈추는 것보다, 방향을 정했다면 끝까지 책임지고 끌고 가시는 편이 아이에게도 훨씬 안전합니다.

세 번째는 제가 정말 많이, 그리고 안타깝게 듣는 말입니다. “담임 선생님이 알아서 해 주실 줄 알았어요”, “학교에 말했는데도 아무런 조치가 없었어요.” 사건이 어느 정도 진행되고 나서, 심한 경우에는 조치가 다 나온 뒤에야 후회하시며 찾아오시는 분들이 적지 않아요.

오해는 마세요. 저는 선생님들, 학교, 교육청까지 각자의 입장을 이해합니다. 다만 현실적으로 학교가 무조건 피해학생 편이 아닐 수도 있고, 학폭 사안을 축소하거나 회피하는 경우도 생각보다 적지 않다는 점은 꼭 알고 계셔야 합니다.

그래서 핵심은 ‘기록’입니다. 피해 사실을 학교에 알리실 때는 반드시 서면, 문자, 이메일처럼 남는 형태로 하시고, 필요한 부분을 구체적으로 요청하세요. 같은 내용을 전달하더라도, 어떻게 전달했느냐에 따라 나중에 큰 차이가 생길 수 있습니다.

표에서 보시듯, 같은 알림이라도 남는 형태로 해 두는 것만으로 이후 대응의 발판이 달라질 수 있습니다. 통화로 이야기하셨더라도, 끝나고 “오늘 말씀드린 내용 정리해 보냅니다” 하고 문자나 이메일 한 통을 더 남겨 두시길 권합니다.

네 번째는 제게도 가장 슬픈 부분입니다. 피해학생 중에는 내성적이거나 생각이 깊은 친구들이 있어요. 이런 아이들은 부모님께 차마 말을 못 하고 속으로 끙끙 앓거나, 그저 “아프다”고만 하고 구체적인 이야기는 하지 않는 경우가 있습니다. 부모님 입장에서는 그저 컨디션이 안 좋은가 보다 하고 지나치기 쉽죠.

아이가 침묵하는 이유가 부모님에 대한 걱정만은 아닙니다. “내가 학폭 신고를 하면 친구를 잃거나, 따돌림이 더 지속되지 않을까” 하는 2차 피해에 대한 두려움으로 입을 닫는 친구들도 많아요. 어른의 눈에는 사소해 보여도, 아이에게는 학교가 세상의 전부일 수 있거든요.

이럴 때일수록 보호자가 명확하고 강경하게 대응해 주셔야 합니다. 그리고 한 가지 꼭 기억해 주세요. 고3이라도 아직 아이입니다. “다 컸으니 알아서 하겠지”가 아니라, 끝까지 보호자의 자리에서 아이의 신호를 읽어 주셔야 할 때입니다.

마지막 다섯 번째는 시기를 놓치고 오시는 경우입니다. 조치가 이미 다 나오거나, 행정심판·소송 같은 불복 절차를 밟을 수 있는 기간이 다 지난 다음에 “지금 보니 사건이 너무 심각해서요, 더는 그냥 넘길 수 없어요. 법적으로 어떻게 할 수 있을까요?”라며 간절하게 찾아오세요. 그 마음이 너무 절절해서, 저도 함께 안타까울 때가 많습니다.

확인 필요: 학교폭력 조치에 대한 행정심판·행정소송 등 불복 절차에는 청구 기간이 정해져 있는 것으로 알려져 있으나, 구체적인 기간(일수)과 기산점은 사안과 조치의 종류에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 내용은 통지받은 조치 서류를 기준으로 전문가와 개별 상담을 통해 확인하시기를 권합니다.

그래서 저는 제발 초기에 상담을 받으시라고 권유드려요. 너무 늦기 전에 한 번이라도 점검을 받으시면 선택지가 훨씬 넓어집니다.

다만 자녀가 말을 하지 않아서 부모님이 뒤늦게 피해 사실을 알게 된 경우라면, 이건 조금 별개의 문제입니다. 부모님의 잘못이라기보다 아이가 침묵한 사정이 있었던 것이니, 이제라도 증거를 모아 정리하고 방향을 함께 잡아 보는 것이 우선입니다. 학교 측의 조치 대응, 치료 지원, 심리 회복까지 포함해 전반적으로 살펴볼 수 있고, 어디서부터 손대야 할지는 사안마다 다를 수 있으니 혼자 결론 내지 마시고 함께 점검해 보시길 권합니다.